Entre janvier et août 2011, les arrivées de touristes internationaux ont augmenté de 4,5% pour atteindre 671 millions (29 de plus que pendant la même période de 2010), selon un dernier rapport de l'Organisation Mondiale du Tourisme.
 
Juillet et août, qui sont les mois de haute saison d’été dans l’hémisphère Nord, ont affiché des résultats encourageants avec une croissance de près de 4% par rapport à 2010, ce qui représente 8 millions d’arrivées supplémentaires.

Les 118 millions d’arrivées de touristes internationaux de juillet marquent un record historique mensuel.

Malgré un climat d’incertitude économique croissante, les destinations de l’Union européenne (+6%) ont largement tiré profit de cette croissance, ce qui a quelque peu soulagé celles qui sont en proie à de graves difficultés économiques comme la Grèce (+14%), l’Irlande (+13%), le Portugal (+11%) ou l’Espagne (+8%).

En Asie (+6%), les destinations du Sud-Est (+12%) et de l’Asie du Sud (+13%) restent les étoiles montantes avec des taux de croissance à deux chiffres, tandis que les arrivées ont reculé en Asie du Nord-Est, en raison notamment du repli du tourisme émetteur japonais, et en Océanie.

L’Amérique du Sud (+13%) vient toujours en tête de la croissance enregistrée aux Amériques (+5%) grâce aux tendances économiques positives de la région et aux progrès de son intégration régionale. Les résultats des autres sous-régions – Amérique du Nord (+3%), Amérique centrale (+4%) et la Caraïbe (+4%) – ont été légèrement inférieurs à la moyenne.

En Afrique, les arrivées ont diminué de 4% en raison de la récession en Afrique du Nord ; les destinations d’Afrique subsaharienne ont progressé de 4%.

Malgré la situation que traverse actuellement le Moyen-Orient, certaines destinations comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis progressent toujours de façon régulière. Les résultats des derniers mois (juillet et août) font aussi état d’une amélioration des arrivées en Égypte.

Parmi les dix destinations qui encaissent les plus fortes recettes du tourisme international, les deux grands gagnants – États-Unis (+11%) et Espagne (+10%) – voient leurs exportations touristiques progresser plus rapidement que les arrivées.

L’Italie (+6%), l’Allemagne (+6%) et le Royaume-Uni (+7%) ont aussi enregistré des taux de croissance intéressants.
 
Pour ce qui est des marchés émetteurs, les dépenses du tourisme international ont bondi dans les économies émergentes de la Chine (+30%), de la Russie (+21%), du Brésil (+44%) et de l’Inde (+33%).

De grands marchés murs comme l’Allemagne (+4%), les États-Unis (+5%), le Canada (+6%) et l’Italie (+4%) ont aussi suivi une tendance ascendante et la croissance des dépenses du tourisme émetteur des marchés scandinaves, de la République de Corée et de l’Australie a été particulièrement élevée.

La croissance devrait ralentir au cours des 4 derniers mois de 2011 et il est prévu que la hausse des arrivées de touristes internationaux se situe à la fin de l’année entre +4% et +4,5%, conformément aux prévisions réalisées par l’OMT au début de l’année.

Pour 2012, la croissance devrait atteindre +3% à +4%, un pourcentage légèrement inférieur à celui de 2011 mais confirmant les résultats positifs de 2010 (+7%) et 2011.
 
« Avec une reprise économique qui se fait attendre et de nouvelles contraintes financières et fiscales, le marché du tourisme est devenu plus incertain.

Néanmoins, les tendances rassurantes des derniers mois  nous permettent de penser que le tourisme international continuera de croître en 2012, bien qu’à un rythme plus lent, et de se traduire par des exportations et des emplois fort précieux pour de nombreuses économies du monde entier », a affirmé le Secrétaire général de l’OMT, Taleb Rifai.

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