Dans le sud-est tunisien, le Dahar franchit une nouvelle étape de son développement touristique. Reconnu Géoparc mondial UNESCO en 2026 et récemment distingué par le label international Green Destination, le territoire dispose désormais d’une double reconnaissance qui conforte sa position sur le marché du géotourisme durable. Porté par la Fédération du Tourisme Authentique « Destination Dahar » (FTADD) et ses partenaires, le projet GeoDAHAR, inscrit dans le programme Destination Durable Tunisie (DDT), financé par le SECO et porté et mis en œuvre par Helvetas, vise à transformer ce patrimoine exceptionnel en une offre structurée, innovante et ancrée localement.
Un patrimoine géologique d’exception
Le Dahar se distingue par des reliefs, plateaux, vallées et formations rocheuses qui constituent de véritables archives naturelles de l’histoire de la Terre. Ces paysages, marqués aujourd’hui par l’aridité, les montagnes, les ksour et les villages troglodytiques, portent les traces d’anciennes périodes marines liées à la mer Téthys. Les roches visibles permettent ainsi de reconstituer des environnements disparus depuis des centaines de millions d’années, offrant un support scientifique unique pour le développement du géotourisme.
Une destination construite avant les labels
La reconnaissance UNESCO et le label Green Destination ne marquent pas le début de la démarche, mais viennent consacrer un travail engagé depuis plusieurs années par des acteurs scientifiques, institutionnels et touristiques. La FTADD s’est progressivement imposée comme un acteur clé, structurant une offre fondée sur l’authenticité, la diversité patrimoniale et l’implication des communautés locales. Avant même la candidature UNESCO, une feuille de route pour la valorisation des sites géologiques, financée par le SECO dans le cadre du projet Destination Dahar, a permis d’organiser la connaissance du patrimoine et d’identifier les géosites prioritaires pour le géotourisme.
Médiation scientifique : rendre la géologie accessible
L’un des enjeux majeurs du géotourisme est de rendre compréhensible un patrimoine parfois complexe. La FTADD a ainsi développé une médiation scientifique adaptée, en formant des médiateurs capables d’accompagner les visiteurs et de traduire les connaissances géologiques en récits et expériences accessibles. Grâce à cette approche, une falaise n’est plus seulement un élément esthétique, mais la trace d’un ancien environnement ; une couche rocheuse devient une archive ; un relief, un support pour raconter les transformations de la Terre.
Du géopatrimoine à l’expérience touristique globale
Le travail de la FTADD ne se limite pas à la géologie. L’objectif est de construire une destination intégrant plusieurs dimensions complémentaires : géologie, randonnée, patrimoine architectural, culture, gastronomie, hébergement et rencontres avec les communautés locales. La Grande Traversée du Dahar (GTD), avec ses 194 kilomètres, illustre cette approche : elle permet de parcourir le territoire à un rythme différent, en reliant paysages, villages et acteurs locaux, tout en intégrant progressivement la lecture géologique aux expériences de randonnée. Maisons d’hôtes, gîtes ruraux et autres formes d’hébergement alternatif renforcent l’ancrage local de l’expérience touristique.
Le digital pour raconter l’invisible
La diversification de l’offre touristique du Dahar passe également par la digitalisation. Un site web dédié, conçu selon les standards internationaux, permet de mieux valoriser les géosites, de raconter leurs histoires et de positionner le territoire auprès d’un public national et international. Mais l’innovation va plus loin : la réalité augmentée offre la possibilité de visualiser, via smartphone ou dispositif dédié, les anciens environnements marins aujourd’hui disparus. Face à une formation géologique, le visiteur peut ainsi comprendre les différentes étapes de l’évolution du territoire et visualiser ce qui n’est plus directement perceptible. Cette technologie enrichit l’expérience de visite et complète la médiation humaine sans la remplacer
Djerba et Dahar : deux patrimoines, un récit territorial commun
Cette réflexion ouvre une perspective de collaboration avec Djerba, elle aussi reconnue par l’UNESCO pour son paysage culturel. Si Djerba se distingue par son identité insulaire, son architecture et son rapport à la mer, le Dahar se caractérise par ses reliefs, son patrimoine géologique et ses paysages ruraux. Pourtant, à l’échelle des temps géologiques, les deux territoires partagent une histoire commune marquée par les transformations de la Téthys. Il ne s’agit pas de fusionner les deux destinations, mais de construire un récit régional permettant au visiteur de comprendre l’évolution des paysages du Sud tunisien à travers différentes échelles de temps. Djerba pourrait ainsi constituer une porte d’entrée vers le patrimoine culturel, tandis que le Dahar prolongerait l’expérience vers la géologie et les paysages intérieurs.
GeoDAHAR
Le projet GeoDAHAR, développé dans le cadre du programme Destination Durable Tunisie (DDT), financé par le SECO, porté et mis en œuvre par Helvetas, représente une nouvelle étape dans ce processus. Porté par la FTADD avec ses partenaires AGEOS et ASPG, il vise à renforcer la position du Dahar sur le domaine du géotourisme tout en contribuant à un développement touristique plus durable. GeoDAHAR ne se limite pas à la promotion des géosites : il crée des passerelles entre patrimoine scientifique, innovation numérique, gouvernance, développement de l’offre touristique et implication des communautés locales.
La communauté locale au cœur du modèle
Un Géoparc ne peut être durable sans l’implication des populations qui y vivent. Dans le Dahar, le patrimoine géologique coexiste avec un patrimoine culturel vivant : savoir-faire, agriculture, gastronomie, architecture, artisanat et traditions constituent autant de ressources intégrables dans l’offre touristique. GeoDAHAR accorde une place importante à l’implication des femmes rurales, faisant du géotourisme une opportunité de diversification des activités et de création de valeur locale. L’objectif est d’éviter un modèle où le visiteur observe passivement un patrimoine, pour construire une chaîne de valeur où le géosite attire, la médiation explique, la randonnée fait parcourir et les acteurs locaux prolongent l’expérience.
Gouvernance et continuité des actions
La réussite de cette ambition dépend de la capacité des différents acteurs à coordonner leurs efforts. La collaboration avec l’Office National des Mines (ONM) illustre cette logique de complémentarité entre expertise scientifique et développement touristique. La reconnaissance UNESCO et le label Green Destination donnent au Dahar une visibilité nouvelle, mais impliquent aussi une responsabilité accrue : préserver le patrimoine, améliorer sa connaissance, développer une médiation de qualité et garantir que le tourisme contribue effectivement au développement local.
Un Géoparc qui dépasse le label
La reconnaissance du Dahar comme Géoparc mondial UNESCO en 2026 et son label Green Destination constituent des événements majeurs pour le tourisme tunisien. Mais l’enjeu est désormais de dépasser la logique du label. Un Géoparc reconnu doit devenir un territoire capable de proposer des expériences de qualité, de soutenir son économie locale, de sensibiliser ses visiteurs et de protéger durablement ses ressources. Le Dahar dispose pour cela de plusieurs atouts : un patrimoine géologique exceptionnel, une identité culturelle forte, la GTD, un réseau d’acteurs touristiques, une expérience accumulée en matière de développement territorial et désormais une double reconnaissance internationale.
Le futur du Dahar : entre patrimoine, innovation et durabilité
Le véritable potentiel du Dahar réside dans sa capacité à faire dialoguer plusieurs dimensions complémentaires : la science pour comprendre et documenter le territoire, le tourisme pour le faire découvrir, la randonnée pour le parcourir, les communautés locales pour le faire vivre, le digital pour mieux le raconter et la gouvernance pour assurer la cohérence et la pérennité de l’ensemble.
C’est dans cette dynamique que s’inscrit le projet GeoDahar, qui ne se limite pas à la valorisation des géosites, mais vise également à concevoir une offre géotouristique diversifiée, structurée et adaptée aux différents publics. Dans le cadre du projet, un travail de conception de nouveaux circuits géotouristiques thématiques a ainsi été engagé. Ces circuits ont pour objectif de relier les différents géosites à travers des itinéraires cohérents et des expériences adaptées aux attentes des visiteurs.
L’ambition est de proposer plusieurs types de parcours : des circuits scientifiques destinés à approfondir la compréhension du patrimoine géologique et de l’évolution des paysages, des circuits scientifiques et touristiques combinant découverte, interprétation et expérience du territoire, ainsi que des parcours spécifiquement conçus pour les écoliers, les étudiants, les touristes et d’autres publics, en fonction de leurs besoins, de leurs centres d’intérêt et de leur niveau de connaissance. Cette approche permet ainsi de faire du patrimoine géologique un support d’apprentissage, de découverte et d’expérience touristique.
À travers cette démarche, le projet GeoDahar cherche surtout à passer de l’idée à l’action : concevoir des circuits pertinents, les structurer et créer les conditions nécessaires à leur mise en œuvre concrète sur le terrain. Il s’agit progressivement de transformer les ressources géologiques et paysagères du Dahar en véritables expériences de découverte, tout en veillant à leur accessibilité, à leur interprétation et à leur intégration dans l’offre touristique locale.
Dans cette perspective, le rapprochement entre Djerba et le Dahar peut également ouvrir une nouvelle voie pour le tourisme du Sud tunisien : une expérience reliant deux territoires UNESCO, deux patrimoines complémentaires et deux manières de raconter l’histoire et les paysages d’une même région. De la mer aux montagnes, du patrimoine culturel à la mémoire géologique, du passé lointain aux technologies du futur, le Sud tunisien dispose aujourd’hui de nombreux atouts pour construire une offre touristique renouvelée, diversifiée, durable et inclusive.
L’enjeu pour les prochaines années sera donc de consolider cette dynamique en faisant du géotourisme non pas une offre isolée, mais une nouvelle composante de la diversification touristique du Dahar, capable de créer des passerelles entre patrimoine, éducation, tourisme, recherche, randonnée, innovation et développement local.
Photographes :
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