Chaque mois d'octobre, le monde du voyage retient son souffle. C'est le moment où Lonely Planet dévoile son Best in Travel, cette liste tant attendue qui définit les tendances de l'année suivante. En 2026, le guide a sélectionné 25 destinations incontournables et 25 expériences à vivre absolument. Un palmarès qui mêle audace, authenticité et renouveau.
La méthode Lonely Planet : comment naît le Best in Travel ?
Derrière cette liste prestigieuse se cache un processus rigoureux. Les critères de sélection incluent la richesse culturelle, les attractions touristiques, l'innovation, la durabilité et l'accessibilité. Mais au-delà de ces critères objectifs, c'est toute une équipe d'experts qui se mobilise. Chaque année, l'équipe d'experts en voyage de Lonely Planet, les auteurs et la communauté de voyageurs sélectionnent les destinations émergentes les plus attractives. Ce n'est pas un simple classement établi à la va-vite : c'est le fruit d'une consultation mondiale, de débats passionnés entre rédacteurs, d'échanges avec des voyageurs du monde entier. Le résultat ? Une sélection qui reflète véritablement la façon dont les voyageurs d'aujourd'hui veulent découvrir le monde. Pas seulement des destinations à la mode, mais des lieux qui racontent une histoire, qui innovent, qui préservent leur environnement ou qui offrent une authenticité devenue rare.
Les 25 destinations qui dessinent le voyage de demain
Le palmarès 2026 révèle une géographie du désir qui privilégie la diversité. Voici les 25 élues qui composent cette mosaïque mondiale :
En Asie et Océanie : Phuket (Thaïlande) se réinvente en destination pour nomades digitaux, loin de son image de simple paradis balnéaire. Les gens réimaginent la façon dont leurs jours, semaines et mois s'organisent par rapport à leur travail, explique Nitya Chambers, rédactrice en chef de Lonely Planet. Jeju-do (Corée du Sud), les îles Salomon, la Réunion, Siem Reap (Cambodge) et le Vietnam avec Quy Nhơn complètent cette sélection asiatique.
En Afrique : Le Botswana brille avec sa réserve de Linyanti, moins connue que le delta de l'Okavango mais tout aussi spectaculaire. La Tunisie rejoint ce panthéon africain, confirmant son statut de destination méditerranéenne de référence.
En Amérique : Le Pérou, le Guatemala avec Quetzaltenango, la Colombie à travers Cartagena et la Colombie-Britannique au Canada offrent un éventail d'expériences allant des civilisations précolombiennes aux paysages côtiers sauvages. La Colombie-Britannique est le genre d'endroit qui vous donne envie de sortir en trombe de votre chambre d'hôtel pour embrasser énergiquement les éléments naturels, résume le verdict du guide.
En Europe : La diversité européenne s'exprime à travers Cadix en Espagne, la Sardaigne en Italie, Utrecht aux Pays-Bas et la Finlande. Des destinations qui misent sur le patrimoine, la gastronomie et une qualité de vie enviable.
Dans les Caraïbes : La Barbade représente la perle caribéenne de cette sélection, conjuguant plages paradisiaques et culture vibrante. En Asie du Sud : Le Sri Lanka apparaît avec Jaffna, ville du nord qui renaît après des années difficiles, offrant un visage méconnu de l'île.
En Australie : La région d'Ikara-Flinders Ranges et l'Outback sud-australien témoignent de l'attrait croissant pour les espaces préservés et les expériences en terre aborigène.
Les 25 expériences qui redéfinissent le voyage
Parce que voyager ne se résume plus à cocher des destinations sur une liste, Lonely Planet propose aussi 25 expériences qui privilégient l'immersion et la connexion. La liste Best in Travel comprend 25 expériences à vivre l'année prochaine, incluant des tours gastronomiques à Old Dubai et au Kerala en Inde. La cuisine indienne du Kerala, avec ses épices locales – poivre, cardamome, curcuma – et ses influences commerciales séculaires, représente une cuisine unique façonnée par des siècles d'échanges. Melbourne, en Australie, figure également pour sa scène culinaire éclectique, énergique et expérimentale, inspirée par les influences asiatiques, africaines et méditerranéennes. Mais l'expérience va au-delà de la gastronomie. L'observation des étoiles à Wairarapa en Nouvelle-Zélande est une autre façon recommandée de se connecter aux éléments l'année prochaine. Le mouvement Dark Sky gagne du terrain alors que de plus en plus de destinations et de parcs obtiennent une reconnaissance pour leur capacité à observer la galaxie. Les propositions incluent aussi la randonnée et le camping sauvage au Tadjikistan, l'exploration du Bathing Trail dans l'État de Victoria en Australie, une croisière sur le Mékong au Vietnam et au Cambodge, et du vélo touristique dans les îles Batanes aux Philippines. Pour les amateurs de faune, les observations de baleines et de dauphins sont « presque garanties » dans les eaux de l'Atlantique Nord des Açores au Portugal, et l'expérience peut être étonnamment émouvante. Avril et début juillet sont les meilleures périodes pour visiter. La Namibie est recommandée pour observer les éléphants du désert.
Zoom sur quelques coups de cœur de la rédaction
L'un des choix préférés de Nitya Chambers sur la liste de cette année est le « Petit Japon » du Brésil, autrement connu sous le nom de quartier de Liberdade à São Paulo. Le Brésil possède la plus grande communauté japonaise en dehors du Japon ; 2 millions de personnes revendiquent une ascendance japonaise au Brésil. Mexico également fait partie des coups de cœur urbains. Chambers ne peut pas dire assez de bien de cette ville : « Histoire, gastronomie, culture, art ! Et elle est accessible à pied. C'était incroyable. » Les quartiers de Coyoacán, La Roma et La Condesa, tous couverts de bougainvilliers, reçoivent une mention spéciale cette année. Côté nature, le parc national Theodore Roosevelt dans le Dakota du Nord figure parmi les sélections américaines, tout comme le Maine. «
Le Maine a une culture tellement unique aux États-Unis. Tellement côtier, avec tellement de randonnées dans la nature. La beauté y est vraiment distinctive et les quatre parcs nationaux sont incroyables »,
souligne Chambers.
La Tunisie : une reconnaissance méritée
Dans ce concert de destinations, la Tunisie occupe une place particulière. Pas de fanfare, pas de mise en scène excessive. Juste la reconnaissance tranquille d'un pays qui, depuis des années, cultive l'art de séduire sans se transformer. La Tunisie du palmarès 2026, c'est celle des médinas classées à l'UNESCO, des sites archéologiques romains parmi les mieux conservés de la Méditerranée, du Sahara qui déploie ses dunes infinies, des villages berbères creusés dans la roche, de la gastronomie raffinée qui mêle influences arabes, méditerranéennes et berbères. C'est aussi celle d'un tourisme qui reste à taille humaine. Là où d'autres destinations suffoquent sous le poids des visiteurs, la Tunisie offre encore l'expérience précieuse d'une découverte authentique. On peut y déambuler dans les ruines de Dougga au lever du soleil sans croiser une foule, s'immerger dans les souks de Kairouan en échangeant avec les artisans, dormir dans un dar traditionnel où le temps semble suspendu. La reconnaissance de Lonely Planet vient valider ce que beaucoup savent déjà : la Tunisie n'a pas besoin de se réinventer pour séduire. Elle possède cette élégance rare des destinations qui savent préserver leur âme tout en accueillant le monde.
Des critères qui évoluent avec le temps
Ce qui frappe dans le Best in Travel 2026, c'est l'évolution des critères de sélection. Fini le temps où seule la beauté des paysages ou l'exotisme primaient. Aujourd'hui, la durabilité, l'innovation, l'accessibilité et la préservation culturelle pèsent autant dans la balance. L'Espagne, leader en matière de pratiques de tourisme durable, a été mise en avant dans les éditions précédentes pour ses progrès énormes visant à stimuler les voyages hors saison, favoriser les énergies renouvelables et accueillir des visiteurs tout au long de l'année. Cette approche reflète un changement profond dans la façon dont nous concevons le voyage. Il ne s'agit plus seulement de « faire » des destinations, mais de les vivre, de les comprendre, de les respecter. Le voyageur de 2026 cherche l'expérience authentique, la rencontre véritable, la découverte qui transforme.
Quand les tendances rencontrent les destinations
Le Best in Travel 2026 ne se contente pas de lister des lieux. Il identifie aussi les grandes tendances qui façonnent le voyage contemporain. Le nomadisme digital continue de redessiner la carte du tourisme. Phuket, mieux connue pour son ambiance tropicale romantique, attire désormais davantage de personnes comme destination de travail et de voyage pour les nomades digitaux. Les plages, les jungles et le style de vie côtier décontracté de cette destination thaïlandaise font mouche. Le slow travel gagne aussi du terrain. Les voyageurs privilégient les séjours plus longs, moins de destinations mais mieux explorées, les moyens de transport doux. C'est le retour à une certaine lenteur, à un temps où l'on prenait le temps de vraiment découvrir un lieu. L'écotourisme n'est plus une niche mais une attente généralisée. Les destinations qui réussissent sont celles qui parviennent à concilier développement touristique et préservation environnementale et culturelle.
Au-delà du classement : une invitation à l'exploration
Les listes de Lonely Planet ont ceci de fascinant qu'elles cristallisent, à un moment donné, l'esprit du temps. Elles ne prétendent pas à l'exhaustivité – le monde est infiniment plus riche que 25 destinations – mais elles ont le mérite d'ouvrir des portes, de suggérer des possibles, d'encourager la curiosité. Certains utiliseront ce guide à la lettre, cochant méthodiquement chaque destination. D'autres y puiseront simplement l'inspiration pour tracer leur propre route, laissant le hasard et les rencontres façonner leur voyage. L'important n'est pas tant de visiter ces 25 destinations que de comprendre ce qu'elles représentent : une invitation à sortir des sentiers battus, à privilégier la qualité sur la quantité, à voyager de façon plus consciente et plus respectueuse.
2026 : l'année du voyage réinventé
Si le Best in Travel 2026 nous apprend quelque chose, c'est que le voyage est en pleine mutation. Les grandes capitales surpeuplées cèdent du terrain aux villes moyennes pleines de caractère. Les plages bondées s'effacent au profit de littoraux préservés. Le tourisme de masse recule devant des expériences plus intimes, plus authentiques. La Tunisie, dans ce contexte, incarne parfaitement cette nouvelle façon de voyager. Elle offre tout ce que recherchent les voyageurs contemporains : de l'histoire à foison, des paysages variés, une culture vivante, une gastronomie remarquable, et surtout, cette authenticité devenue si rare. Le palmarès de Lonely Planet ne fait pas que recommander des destinations. Il dessine en creux le portrait du voyageur de demain : curieux, respectueux, en quête de sens autant que de sensations. Un voyageur qui sait que les plus beaux voyages sont souvent ceux qui transforment notre regard sur le monde, et peut-être, sur nous-mêmes.
Alors que vous soyez séduit par les plages de la Barbade, les montagnes de Colombie-Britannique, les temples de Cambodge ou les médinas tunisiennes, l'essentiel est ailleurs : dans cette soif de découverte qui nous pousse à franchir nos propres frontières, à aller à la rencontre de l'autre, à nous émerveiller encore et toujours. Car au fond, c'est cela que célèbre chaque année le Best in Travel : non pas des destinations, mais notre inépuisable désir d'ailleurs.
