Air France est devenue la première compagnie européenne à posséder un Airbus A 380. Le transporteur a pris livraison de l'avion géant au cours d'une cérémonie sur le site Airbus de Hambourg. «L'A380 constitue une excellente réponse à la crise économique qui continue à faire sentir ses effets sur notre activité de façon impressionnante», a commenté hier Pierre-Henri Gourgeon, directeur général d'Air France. « L'avion qui permet de réaliser 15millions d'euros d'économies par an pour chaque A380 en service arrive à point nommé», a-t-il estimé, alors que la compagnie a enregistré une lourde perte au premier trimestre. «C'est notre atout stratégique pour passer la crise et pour en amortir les effets», a-t-il poursuivi. L'appareil
a ensuite rejoint l'aéroport de Roissy-Charles de Gaulle, où il a été «baptisé», comme tout nouvel avion par les lances à incendie des pompiers. L'A 380 pourra accueillir 538 passagers en trois classes: neuf en première, 80 en classe affaires, 449 en économique. Les passagers d'Air France devront toutefois patienter quelques semaines avant de l’essayer, puisque le vol commercial inaugural, entre Paris et New York, n'aura lieu que le 20novembre. La compagnie, qui a commandé un total de douze A380, les mettra d'abord en service vers New York et Johannesburg, avant probablement Tokyo. Elle sera donc la première à exploiter l'Airbus sur une route transatlantique. Air France devient aussi la première compagnie européenne dotée du plus grand avion de ligne du monde, après Singapore Airlines, Emirates et l'australienne Qantas.
