Le voyageur du XXIe siècle ne veut plus se contenter de bronzer idiot sur une plage à l’autre bout du monde. Il réclame de “la culture”, de la découverte, de la rencontre avec les populations locales.

Une nouvelle conception des vacances confirmée par l’OMT. “Le tourisme culturel se place en seconde position derrière le balnéaire” annonce Frédéric Pierret, le directeur exécutif de programme et coordination à l’OMT.

Pour les professionnels, vendre des excursions culturelles en supplément d’un séjour est donc une bonne façon de faire progresser le panier moyen.

Coté destination, attribuer une fonction touristique au patrimoine peut permettre sa préservation. Les temples égyptiens d’Abou Simbel et Philaé auraient-ils été sauvés des eaux s’ils n’avaient pas constitué des sites majeurs pour l’économie touristique du pays ?

Autre exemple, plus proche de nous, la création des gîtes ruraux, qui a permis de restaurer l’habitat traditionnel des campagnes françaises.

Cependant, il est évident que la fréquentation croissante de certains lieux entraîne des nuisances, voire même parfois des destructions. Mais cela n’est pas irréversible. “Il faut apprendre à planifier et gérer les flux“, insiste Bruno Favel du ministère de la culture.

Comment expliquer par exemple que certains musées parisiens reçoivent près de 8 millions de visiteurs, alors que d’autres peinent à atteindre les 10 000 ?

Un sacré challenge à relever, autant pour les professionnels que pour les autorités. “Il faut imaginer de nouveaux produits qui partageraient équitablement les devises touristiques”, poursuit Bruno Favel.

Les professionnels du tourisme doivent prendre conscience de la fragilité des sites à la base de leur business.

Pour éviter leur destruction, il convient de les préserver. D'où l’intérêt des formations, comme certains masters en tourisme culturel, mais surtout, de la collaboration entre les acteurs de la culture et du tourisme.

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